中新網北京7月15日電 (記者 孫自法)施普林格·自然旗下學術期刊《自然-通訊》最新發表一篇行星科學論文稱，冥王冥衛一項建模研究顯示，星冰行星冥王星的衛星冰衛星冥衛一(Charon，卡戎)其表麵構造特征記錄了它的自轉自旋證據自轉周期減慢(自旋減速)的證據。
這項研究發現，有何研究為冥衛一和外層太陽係中的變化其他冰衛星早期熱演化過程提供了新的見解。
本項研究相關示意圖(圖片來自論文)。科學施普林格·自然 供圖該論文介紹，發現太陽係天體普遍被認為會經曆一種稱為自旋減速的減速過程，其中潮汐力會減緩天體的冥王冥衛自轉速度，改變其形狀和溫度。星冰行星盡管理論上很早就認為冥衛一存在這一機製，衛星但一直缺乏明確的自轉自旋證據地質證據。冥衛一是有何研究提供這類證據的一個理想候選天體，因為其表麵年齡約為40億年，變化並且與其他冰衛星相比，其經曆的表麵重塑相對有限。
在本項研究中，美國加利福尼亞大學洛杉磯分校研究團隊調查了冥衛一北半球Oz Terra區域山脈構造特征的類型和走向變化。該區域山脈構造特征綿延超過200公裏，其不對稱坡表明是受壓而非拉張作用所致。
建模表明，在這些構造形成時存在至少30公裏至36公裏厚的冰殼，並表明赤道附近的地殼在這段時間縮短了約1%，這種擠壓作用沿現有斷層線被吸收，形成了如今觀察到的山脊。
論文作者根據建模估計，冥衛一早期自轉周期約14.3小時，這明顯快於目前約153.3小時的潮汐鎖定周期，從而為冥衛一發生自轉逐漸減速(即自旋減速)提供了證據。
論文作者總結認為，這項研究發現表明，冥衛一可能在相對低溫狀態開始演化，較早形成了堅厚的冰殼。他們也提醒，盡管建模的假設和應力估算仍存在不確定性，但本研究提供了少有的自轉演化地質記錄，有助於理解其他冰衛星的熱曆史和軌道曆史。(完)
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